La production de micro-algues sous serre photovoltaique : évolution ou révolution ?
Résumé
Cet article présente une analyse des principaux verrous qui limitent la productivité de microalgues dans les systèmes de culture traditionnels de type raceway ou photobioréacteur. L’excès d’énergie solaire conduit à des phénomènes de photosaturation et de photoinhibition qui réduisent cette productivité. De surcroit, l’échauffement des cultures pendant les périodes de forte insolation est très pénalisant, car il peut induire une forte mortalité des microalgues. Nous présentons le projet Purple Sun dont l’objectif est de développer des serres photovoltaïques spécifiques pour microalgues. Le concept clé consiste à exploiter une partie du flux d’énergie solaire grâce à des panneaux photovoltaïques semi transparents, qui laissent passer les photons utiles à la photosynthèse. Ces serres d'un type nouveau permettront de produire de l’électricité localement, sans impacter la productivité des microalgues. Ce procédé permettrait également de réduire à la fois les coûts de production et les impacts environnementaux des procédés de production de microalgues à vocation énergétique.